A második világháború után Szicíliában szociális nyomor és munkanélküliség volt. Az Istennel csupán "népszokás-szinten" kapcsolatot tartó emberekre, sajnos az erkölcsi lazulás volt jellemző, mellyel egyenes arányban, egyre nagyobb méreteket öltött a szovjet típusú marxizmus térnyerése. Ebben különösen Dél-Olaszország régiói voltak fertőzöttek, ahol nagyobb volt a szegénység és a munkanélküliség, márpedig a balos propagandisták igazán tudtak ígérgetni munkát, kenyeret, 
szabadságot és egyenlőséget. 
Szirakúza város Santa Lucia negyedének, a Via degli Orti 11. számú kis földszintes házában egy fiatal házaspár húzta meg magát, Angelo Jannuso és felesége Antonietta Guisto. Ők sem voltak vallásgyakorlók, de a Madonnát tisztelték.
A rokonoktól nászajándékba kaptak egy 38x34 cm-es üveglapra csavarozott színes domborművet, melyen Mária a LÁNGOLÓ Szeplőtelen Szívére mutat. A képet ágyuk fölé akasztották. A fiatalasszony áldott állapotában, igen súlyos terhességi toxémiában szenvedett, amely időszakos rosszullétekkel és látásvesztéssel is járt.
A férj, Angelo Jannuso szervezett kommunista volt, melynek egyenes következményeként a templomba járást, a vallásosságot és az imádságot, csak primitív nép-szokásnak tartotta. Érdekes azonban, hogy hajnalonta munkába menet, ha imádkozni nem is, de vádolni tudta a Madonnát, hogy miért nem segít a feleségén, ha már egyszer a képét kifüggesztették szobájuk falára.
Augusztus 29-én, szombaton éjjel a kismamának olyan heves rohamai voltak, mint még azelőtt soha. Teljesen kimerült, elvesztette a látását és talpra sem tudott állni.
Antonietta reggel újabb rohamoktól tartva, az ágyán fekve könyörgött gyógyulásért a Szent Szűzhöz. A beteg egyszerre csak visszanyerte látását, sőt rosszulléte is elmúlt. Alig ocsúdott fel örömteli csodálkozásából, amikor észrevette, hogy vízcseppek hullanak az arcára. Keresni kezdte ennek okát s meglátta, hogy az ágya fölött könnyezik a Mária-dombormű. Döbbenten kiáltotta, hogy ,,Sír a Madonna!''
Csakhamar összegyűltek a szomszédok, akik a lakásban első tanúi lehettek a természetfölötti eseménynek.
Ezzel kezdetét vette egy négy napig tartó természetfeletti rendkívüli jelenség! E néhány nap alatt emberek tízezrei láthatták közvetlen közelről a könnyezést, amiként az Olasz Televízió ismételten levetített filmjeit, közvetetten akár tízmilliók is!
Angelo a férj az esemény napján, aggodalommal igyekezett hazafelé a munkahelyéről du. fél 6-kor. Szorongásának oka a felesége utóbbi hetekben megsokasodó görcsei és látásvesztései voltak. Amikor látta a nagy csődületet, végképp rosszat sejtett annak ellenére is, hogy innen-onnan hallotta, hogy sír a Madonna! Emiatt még inkább azt hitte, hogy felesége haldoklik vagy már meg is halt.
Amikor nagy nehezen átfurakodott a tömegen és belépett a szobájukba, egészségesen találta feleségét, a folyvást könnyező képet pedig levette a falról, hogy személyesen megbizonyosodjék. Amint azonban közelről belenézett a könnyekben úszó Madonna tekintetébe, maga is könnyekre fakadt. Térdre esve keresgélte emlékeiben gyermekkora elfelejtett imádságait.
