1597-ben Nagasakiban 26 keresztény (pap, hívő és laikus) keresztre feszítésével (beleértve a gyermekeket is) kezdődött el Japánban a keresztényüldözés, mely az 1860-as években fejeződött be.
1862-ben, kilenc évvel a Szűz Mária Pontmain-i megjelenése előtt, IX. Pius pápa szentté avatta a 26 Nagasaki-i vértanút Rómában.