12 éves korában tisztasági fogadalmat tett. A zaklatásokat elkerülendő, gyakran Betlehem másik felére ment, s elvonult azokba a barlangokba, melyek egyike Urunk születési helye lett. Más esetben pedig egy jámbor esszén asszonynál időzött, aki az esszénusok gyermekeit tanította, itt tanult meg József igazán írni és olvasni. Gyakran egy tekercsből imádkozott velük.
Az esszénus közösségben voltak kő- és fafaragók, építők és ácsok, ezeknek József sokat segített, és így lassanként kitanulta a szakmát. A közhiedelem Szent Józsefet ácsnak és asztalosnak tartja, pedig a görög nyelvű evangélium „tekton”-nak említi, ami építőmestert (archi-tektont) jelent! Márpedig szentünk több szakma birtokában, akár (teljes kivitelező) építőmester is lehetett! Annál inkább helyénvaló e feltételezés, mert Dávid leszármazottjaként ősét követte, hiszen Dávid király is az Úrnak épített házat. Évek múltával, fivérei ellenségeskedése már lehetetlenné tette József számára, hogy tovább maradjon a szülői házban, és egy éjjel eltávozott otthonról, hogy mesterségével keresse meg kenyerét. Akkoriban 18-20 éves lehetett. Eleinte egy szegény asztalosnál vállalt munkát. (ld. 2Sám 5-7)
(Források a 11. részben!) (folyt.)
(A születési barlang korabeli környéke.)
