Vízkereszt ünnepe kötelező ünnep!
"Amikor a júdeai Betlehemben Heródes király idejében Jézus megszületett, bölcsek jöttek napkeletről Jeruzsálembe és kérdezősködtek: Hol van a zsidók újszülött királya? Láttuk csillagát napkeleten s eljöttünk, hogy bemutassuk neki hódolatunkat." (Mt 2,1-2)
Január 6-án a háromkirályok a gyermek Jézusnál tett látogatását ünnepli a katolikus egyház, ekkor kerül sor a vízszentelés szertartására is, melyről kapta magyar elnevezését. A mágusokban az evangélium azoknak a nemzeteknek az első zsengéit látja, akik üdvözölték az üdvösség örömhírét.
A vízkereszt Jézus első messiási megnyilvánulása, Isten Fiaként és a világ Megváltójaként.
Az ünnep a IV. század elején kezdett a keresztények körében terjedni mint Krisztus születésének, keresztségének, a kánai menyegzőnek és a Háromkirályok (napkeleti bölcsek) látogatásának ünnepe. A Római Katolikus Egyházban parancsolt ünnep!
Keleten az ünnep elsődleges témája Jézus keresztsége (erre emlékeztet a vízszentelés); nyugaton viszont a Háromkirályok látogatása került az előtérbe, de megmaradt a vízszentelés szertartása is. A II. Vatikáni Zsinat rendelkezései értelmében a római katolikus egyház január 6-án a háromkirályok látogatását ünnepli vízszenteléssel egybekötve, ugyanakkor Jézus megkeresztelkedésének ünnepét a következő vasárnapra tette. A kánai menyegzőről, amelyen Jézus első csodáját vitte végbe - a vizet borrá változtatva, egy közbeeső hétköznapon emlékezik meg az egyház.
A vízkereszt amiatt is kiemelt ünnep a katolikus egyház életében, mert ekkor kezdődik meg a házszentelés időszaka. A házszentelés szertartása során a pap az újonnan megáldott szenteltvízzel meghinti a lakásokat, házakat; a szentelmény révén nemcsak az épületeket, hanem a benne lakókat, dolgozókat is megáldja.
