Az adott társadalom súlyos felelőssége!
1791. év januárjában, amikor a polgári alkotmány a Lyon-i körzetben is érvénybe lépett, Jean-Marie még nem volt 5 éves. A helyi plébános Rey Jakab, aki 39 év óta szolgált Dardilly-ban, gyengeségből letette a szakadár esküt. Az esküt megtagadó bujdosó paptársai, akik a felvilágosították Ray plébánost tettének súlyáról, szegény bizony bűnbánatot tartott, s egy ideig még maradt a plébániáján, de később Itáliába emigrált.
Dardilly lakossága alig akarta észrevenni a változásokat, hiszen a templom nyitva maradt, és jött egy új lelkész, akit már az alkotmányra esküt tevő püspök küldött. A szertartások látszatra semmit sem változtak, csupán a „szentbeszédek” szóltak kissé politikusabb nyelven, mint pl. „polgártársak”, és a „felvilágosult gondolkodás”.
A Vianney család is jóhiszeműen hallgatta egy darabig, de szemeik egyre inkább felnyíltak. A legidősebb leány Katalin, bár ez idő tájt csak 12 éves volt, egyszeriben megsejtette a veszélyt, és ebbéli gyanúját megbeszélte szüleivel. Az embereknek egyre inkább valami „nem stimmelt” az új plébános hozzáállásában, melynek eredményeként ritkábban jártak a vasárnapi Szentmisékre.
Vianney házaspárt végül egy Écully-ből jövő nőrokonuk világosította fel, hogyha tehetik, ne járjanak s „felesküdött papok” miséjére, mert tévtanokat hirdetnek, ami nekik kötelező!
„A jó papok megtagadták az eskü letételét. Őket életre-halálra üldözik ugyan, de bujdosásuk során itt-ott, magánházaknál Szentmisét és katekézist tartanak! Ezekhez kell nektek fordulnotok!” ‒ mondta a rokon, szinte suttogva.
E kijelentés hallatára Vianney asszony, felháborodásában nem félt másnap szemrehányást tenni a szerencsétlen papnak az Egyháztól való elszakadása miatt, s még idézte is az evangéliumi szakaszt, a levágott szőlővesszőről, amely a tűzre vettetik. A pap ezt válaszolta: „Igaza van asszonyom!”
A templomot hamarosan be is zárták, és beköszöntöttek az üldözés véres napjai. Ki is hirdették, hogy minden pap, aki megtagadja az eskü letételét, 24 órán belül a bebörtönzés és kivégezés büntetésének teszi ki magát, bárminemű felmentés lehetősége nélkül. Mindaz, aki egy bujdosó pap nyomára vezet, vagy följelenti, 100 frankot kaphat! Aki ellenben menedéket nyújt egy papnak, az száműzetéssel számolhat!
Ezt írják elő az 1793. évi április 24., szeptember 17. és október 20-án kelt törvények.
(Források a 2. részben!) (folyt.)
