Egyetemek a világosság forrásai
A bizánci Justinianus császár idején állították össze a római jog alapján az első polgári törvénykönyvet Corpus Juris Civilis néven. Magas volt az írni-olvasni tudók aránya, elterjedt volt az alapfokú oktatás (még vidéken is), a középfokú és felsőfokú oktatás is sok ember számára volt elérhető. A Bizánci Birodalomban rengeteg könyv jelent meg, enciklopédiák, lexiko-nok és antológiák, amelyek ugyan nem sok új gondolatot tartalmaztak, viszont megőrizték jövő számára a már meglévő tudást.
Nem csak az összehasonlí-tásban leplezhető le a "sötét középkor" kritizálóinak tudat-lansága. Hiszen meg kellene említeniük, hogy a középkor a szisztematikus fejlődés kor-szaka volt a megismerés és a tudomány terén (a természet-tudományokban is). Márpedig a nyugati civilizáció oktatási rendszere a mai napig azokon az intézményeken alapszik, amelyek a középkorban ‒ és elsősorban az Egyház védnök-sége alatt ‒ jöttek létre, vagyis az egyetemeken.
A középkor intellektuális nyitottságának és kíváncsisá-gának legjobb bizonyítéka az egzakt tudományok akkor végbement fejlődése. Ez főként az egyetemek megalakulásának volt köszönhető, melyek az Egyháznak a tudományos megismerés iránti nyitottsága eredményeként jöttek létre.
Elég megemlíteni Oxfordot és Cambridge-et. Salamancát és Coimbrát, a Sorbonne-t és Montpellier-t, Prágát, Krakkót és Pécset. A középkori tu-domány fejlődése annak volt köszönhető, hogy a kor nyitott volt az antik időszak intellektuális sikerei iránt, mely nem utolsósorban Arisztotelész munkássága felfedezésének az időszaka volt.
A 8. és 9. század karoling reneszánsznak nevezett időszakában virág-zott az irodalom, az írás, a művészet, az építészet, a jogtudomány és a liturgiai tanulmányok.
Rendkívül fontos tényező volt az antik filozófusok (Arisztotelésszel az élen) örökségének átvétele az arab fordításokon keresztül. A vallási és politikai szinten folyó iszlám elleni harc nem jelentette az európai christianitas elzárkózását az arab világgal való intellektuális kapcsolat elől, főleg ha a görög-római örökség megújításáról volt szó.
